Donald Trump dijo que una grabación de micrófono abierto en la que afirmaba que le gustaba besar a las mujeres y agarrarlas “no sonaba como algo que él diría”, según su ex asesora Hope Hicks, quien testificó en un tribunal de Nueva York.
Hicks, de 35 años, recordó un momento de crisis que amenazó con descarrilar la primera campaña presidencial de Trump, ya que se convirtió en el primer miembro de su círculo íntimo en testificar en su contra en el caso de soborno de Stormy Daniels.
Ella sonrió y luego hizo una mueca cuando le mostraron un correo electrónico que recibió de un periodista el 7 de octubre de 2016, que contenía una transcripción de la conversación de Trump con Billy Bush, entonces presentador de Access Hollywood.
[La conversación es entre Trump y el presentador de televisión Billy Bush]
Desconocido: “Solía ser genial, todavía es muy hermosa”.
Trump: “Me moví sobre ella en realidad. Sabes que ella estaba en Palm Beach. Me moví sobre ella, y fracasé. Lo admitiré. Intenté follármela, estaba casada”.
Desconocido: “Eso es una gran noticia”.
Trump: “No, no, Nancy. No, esto fue [inaudible] y me moví sobre ella muy fuertemente, de hecho la llevé de compras de muebles. Ella quería conseguir algunos muebles. Le dije que le mostraría dónde tienen algunos muebles bonitos. Me moví sobre ella como una perra. No pude llegar allí y ella estaba casada. Luego, de repente la veo, ahora tiene las tetas grandes y todo. Ha cambiado completamente su apariencia”.
Bush: “Tu chica está buenísima. En el púrpura”.
Voces múltiples: “¡Whoah! Sí. ¡Whoah!”.
Bush: “Sí. Donald ha triunfado. ¡Whoah, amigo mío!”.
Trump: “Mírate. Eres un coño”.
Bush: “Tienes que dar el pulgar hacia arriba”.
Trump: “Tal vez sea otra”.
Bush: “Mejor que no sea la publicista. No, es ella”.
Trump: “Sí, esa es ella con el dorado. Mejor usaré algunos Tic Tacs por si empiezo a besarla. Sabes que me siento automáticamente atraído por las mujeres hermosas… Simplemente las beso. Es como un imán. Solo beso. Ni siquiera espero. Y cuando eres una estrella, te dejan hacerlo. Puedes hacer cualquier cosa”.
Bush: “Lo que quieras”.
Trump: “Agárralas por el coño. Puedes hacer cualquier cosa”.
Bush: “Sí, esas piernas. Todo lo que veo son las piernas”.
Trump: “Se ve bien”.
Bush: “Vamos, bajita”.
Trump: “Oh, lindas piernas, ¿eh?”.
Bush: “Aparta, cariño. Oh, esas son buenas piernas. Adelante”.
Al pedirle que describiera la grabación obtenida por el Washington Post, Hicks dijo que era “un video en el que el Sr. Trump y Billy Bush tienen una conversación inapropiada sobre una mujer”.
“Estaba muy preocupada”, dijo. “Muy preocupada, sí”.
Recordó que subió corriendo a la Torre Trump para mostrarle a los principales miembros de su equipo de campaña, y luego al propio Trump, quien lo leyó y pareció molesto, dijo ella. Otros parecían atónitos: “todos estaban absorbiendo el impacto de eso”.
Trump ha sido acusado de falsificar registros comerciales para ocultar un pago de dinero de silencio a la actriz porno Stormy Daniels en las semanas previas a las elecciones presidenciales. Él niega los cargos.
Los fiscales, que alegan que el aliado de Trump arregló un trato con otra mujer, Karen McDougal, quien también afirmó haber tenido una aventura con él, argumentan que la grabación de Access Hollywood fue central en el motivo de Trump, ya que “otra historia sobre infidelidad sexual” podría haber sido “devastadora” para su campaña.
Hicks llegó al tribunal vestida con una chaqueta, pantalones y una camisa azul claro, su larga melena oscura con reflejos rubios. Como asesora de Trump, era conocida por evitar el centro de atención. “Mi nombre es Hope Shirley Hicks”, dijo, y luego se disculpó por hablar tan suavemente. “Estoy realmente nerviosa”, dijo, y se rió.
Matthew Colangelo, en representación de la acusación, le pidió que leyera la transcripción de la cinta de Access Hollywood. Hicks asintió, luego después de un momento dijo: “Estoy bien”.
Hicks le dijo al tribunal que reenvió el correo electrónico con la transcripción a otros miembros del equipo de campaña sugiriendo que “¡Nieguen! ¡Nieguen! ¡Nieguen!” Ella sonrió, con pesar, mientras miraba su correo electrónico. El impulso de negar era “un reflejo”, dijo. Pero en este caso “sería un poco más difícil”.
En el piso 25 de la Torre Trump, en una sala de conferencias con paneles de vidrio, Trump estaba con Chris Christie, exgobernador de Nueva Jersey y posterior rival presidencial, practicando para un próximo debate televisivo con Hillary Clinton.
Trump llamó a Hicks y a cinco altos asesores a la habitación, donde ella comenzó a leer la transcripción antes de que él pudiera hacerlo. Estaba molesto, dijo ella. “Dijo que eso no sonaba como algo que él diría”.
Hicks dijo que unas horas después comenzó a pensar en cómo podría dañar la posición de Trump con las votantes femeninas. “Esto nos estaba retrocediendo de formas que serían difíciles de superar”, dijo. El equipo estuvo de acuerdo: “Esto era una crisis”.
Hicks dijo que la historia continuó dominando las noticias durante días después, ya que destacados miembros del Partido Republicano se distanciaron de Trump.
Al mes siguiente, recibió un correo electrónico del Wall Street Journal que sugería que el aliado de Trump y editor de National Enquirer, David Pecker, había intentado evitar que McDougal, una exmodelo de Playboy, hablara sobre una aventura con Trump ofreciéndole un contrato lucrativo con la revista.
Hicks dijo que buscó el consejo de Michael Cohen, abogado y solucionador de problemas de Trump. Otros testigos han dicho que Cohen estuvo involucrado en acuerdos para evitar que McDougal y Daniels hablaran públicamente, en el último caso arreglando un pago de $130,000 por el cual, según los fiscales, luego fue reembolsado de manera encubierta.
“Creo que Michael fingió que no sabía de qué estaba hablando y que deberíamos comunicarnos con David para obtener más información”, dijo. Pecker le dijo que “el contrato era legítimo”.
Colangelo le pidió que leyera mensajes de texto de un intercambio que tuvo con Cohen después de que se publicara la historia del Journal. “Mal escrita y no veo que tenga mucho impacto”, escribió Cohen. Hicks se rió mientras lo leía, reconociendo tácitamente que las acusaciones en la historia han llevado, años después, al primer juicio penal de un expresidente de Estados Unidos.
“Sí”, dijo. “Un poco de ironía ahí”.
En respuesta al texto de Cohen, Hicks había respondido: “Sí. Ok, ¡reza Michael, reza!”.
“Hasta ahora solo veo 6 historias”, le respondió él. “No está teniendo mucho impacto”.
“¡Sigue rezando!”, ella respondió. “¡Está funcionando!”.
Hicks dijo que también habló con Trump sobre la historia. “Estaba preocupado por cómo lo vería su esposa y quería asegurarse de que los periódicos no se entregaran en su residencia esa mañana”, dijo.
Después de que Trump ganó las elecciones, llevó a Hicks a la Casa Blanca, instalándola en un lugar cerca de la Oficina Oval desde donde podía ver el escritorio Resolute y llamándola regularmente a reuniones. En febrero de 2018, Cohen reconoció públicamente haber realizado un pago de $130,000 a Daniels, pero mantuvo que lo hizo sin el conocimiento de Trump.
Hicks, quien renunció a la Casa Blanca en 2018 antes de volver brevemente en 2020, dijo que Trump le dijo que “Michael sentía que era su trabajo protegerlo” y que “lo hizo por amabilidad de su propio corazón”.
Colangelo preguntó qué pensaba ella de “la idea de que el Sr. Cohen hubiera hecho un pago de $130,000 a Stormy Daniels por amabilidad de su propio corazón”.
“Diría que sería fuera de carácter para Michael”, respondió Hicks. “No conocía a Michael como una persona especialmente caritativa o desinteresada”.
Trump “quería saber cómo se estaba desarrollando y solo quería conocer mis pensamientos y opiniones sobre esta historia” y qué podría haber sucedido “si la campaña no hubiera hecho ese pago. Creo que la opinión del Sr. Trump era que era mejor lidiar con esto ahora”, es decir, en 2018, “que tener esa historia saliendo antes de las elecciones [2020]”.
El abogado de Trump, Emil Bove, comenzó el contrainterrogatorio preguntándole a Hicks cuándo comenzó a trabajar para la Organización Trump en 2014.
“¿Puedo tomar un momento?”, dijo Hicks. Luego comenzó a llorar.
El juez Juan Merchan pidió un receso en el juicio. Cuando Hicks regresó pálida, Bove preguntó si Cohen a veces “actuaba por su cuenta”.
“Sí”, dijo Hicks. “Solía decir que le gustaba llamarse a sí mismo un solucionador o ‘Sr. Solucionador’, y solo porque él lo rompió primero”.
También se le preguntó sobre las preocupaciones de Trump de que su esposa Melania leyera las historias sobre los pagos a dos mujeres que afirmaban haber tenido aventuras con él. Mientras que los fiscales han dicho que los pagos fueron un intento de influir ilegalmente en las elecciones, los abogados de Trump lo han retratado como un hombre de familia que intentaba evitar el bochorno.
Melania “no opina todo el tiempo, pero cuando lo hace, es realmente significativo para él”, dijo Hicks. “Ella realmente respeta lo que él tiene que decir… Creo que estaba realmente preocupado por cómo ella percibiría esto. Creo que esto lo estaba afectando. No creo que quisiera que nadie de su familia resultara herido o avergonzado por algo que estaba sucediendo en la campaña. Quería que estuvieran orgullosos de él”.
Trump se recostó en su silla escuchándola, a veces con los ojos medio cerrados, inclinándose ocasionalmente hacia adelante para hablar con su abogado.
Al salir del tribunal por el día, se negó a hacer comentarios sobre su testimonio, citando una orden de silencio que le impide discutir a los testigos. Sin embargo, dijo: “Estaba muy interesado en lo que sucedió hoy”.
Un análisis del interés de búsqueda en Google realizado por The Times revela que son principalmente los residentes de estados que votan por los demócratas quienes están prestando atención al juicio de dinero de silencio, mientras que los de los estados republicanos muestran menos interés (Eugene Smith escribe).
El interés es predeciblemente mayor en Washington DC, hogar de los legisladores y políticos de la nación. Luego, los diez principales estados clasificados por búsquedas en Google de “juicio de Trump” todos votaron por Biden sobre Trump por al menos cinco puntos porcentuales en 2020, mientras que los diez últimos favorecieron a Trump por un margen significativo, con la excepción de Georgia, que Biden ganó por menos de un punto porcentual.
Georgia es