El ex jefe del proyecto Crossrail de Londres ha surgido como el favorito para ser nombrado nuevo director ejecutivo de HS2.
La línea de alta velocidad entre Londres y Birmingham, que ya estaba retrasada varios años y había excedido su presupuesto en decenas de miles de millones de libras incluso antes de que se cancelara su extensión a Manchester, ha estado sin un director ejecutivo desde el verano pasado, cuando Mark Thurston, de 57 años, renunció después de seis años en el cargo.
Se entiende que HS2 Ltd, un organismo público no ministerial, está listo para anunciar pronto a su nuevo director ejecutivo y que Mark Wild, de 58 años, quien fue director ejecutivo de Crossrail en los últimos cuatro años de su fase de construcción hasta 2022, antes de que fuera entregado a Transport for London y se convirtiera en la Elizabeth Line, es el favorito para obtener el puesto.
El nombramiento de Wild, quien después de Crossrail asumió el cargo de director ejecutivo de Southern Gas Networks, podría provocar algunas críticas, ya que HS2 estaría nombrando a alguien que ha tenido experiencia directa en la gestión de una infraestructura crucial muy retrasada y con un presupuesto excesivo. En realidad, mientras estuvo en Crossrail, Wild se centró en solucionar los errores de sus predecesores y proveedores.
A pesar de la cancelación de alto perfil de la segunda fase de HS2 al norte de Birmingham y las dudas sobre si la línea llegará alguna vez a su terminal planificado en el centro de Londres, Euston, aún queda mucho por hacer en el proyecto, que no se completará hasta 2031 como mínimo.
HS2 ha sido dirigido durante los últimos nueve meses por Sir Jon Thompson, de 59 años, un contador con poca o ninguna experiencia en transporte o infraestructura. Un funcionario público con 20 años de experiencia, anteriormente fue director ejecutivo de HM Revenue & Customs.
Se entiende que el nombramiento de un nuevo director ejecutivo de HS2 se ha retrasado debido a una disputa con el Tesoro para asegurar un mejor paquete salarial para el nuevo nombramiento. Thurston recibió £676,000 en su último año en el cargo. Thompson dijo en una investigación parlamentaria el año pasado que creía que un nuevo director ejecutivo de HS2 debía recibir un mejor incentivo para entregar el proyecto a tiempo.